Revolutie in Antwerpen: de aquarellen van Pierre Goetsbloets 1794-1797

Abstract

Aan het einde van de achttiende eeuw vielen de Franse revolutionairen de Zuidelijke Nederlanden binnen. De eeuwenoude wereld van het ancien régime werd in sneltempo ontmanteld, om plaats te maken voor de moderne tijd. Ook Antwerpen werd bezet en onderging de invloed van de Franse Revolutie. De Antwerpse aristocraat Pierre Goetsbloets was een rabiaat tegenstander van de Revolutie. Hij behoorde tot de financiële toplaag van de stad en stond erg kritisch tegenover het Franse bewind. Voor edellieden zoals hij betekende de Franse overheersing immers een ramp. Goetsbloets besloot om de gebeurtenissen vast te leggen voor het nageslacht, in de vorm van een omvangrijke kroniek, die hij met prachtige aquarellen versierde. Goetsbloets' aquarellen zijn de meest beklijvende beelden die bewaard bleven uit de Franse tijd en de meeste zijn nooit eerder gepubliceerd. Ze tonen zowel iconische momenten uit de revolutiejaren als alledaagse gebeurtenissen in een stad die plots blauwrood kleurde. Goetsbloets observeerde zijn stadsgenoten met veel humor en met oog voor detail. Dit boek bundelt voor het eerst een ruime selectie aquarellen, voorzien van toegankelijke commentaar. Revolutie in Antwerpen schetst een uniek beeld van de stad tijdens een van haar woeligste periodes.