Hongerige wolven overvallen een groep ruiters (1836), door Eugène Verboeckhoven: hoe een schilderij het onderwerp werd van een culturele polemiek

Abstract

In 1861 vind in midden Nederland een watersnoodramp plaats. Met voorbeelden wordt het medeleven gememoreerd dat koning Willem III toonde met de slachtoffers van de overstroming, inz. zijn medewerking aan de ten bate van de getroffenen georganiseerde Algemene Verloting. Ten behoeve daarvan schonk Leopold I van België 'Hongerige wolven" van Verboeckhoven; beschrijving (sch.cat. 76 A 1149). Gegevens over leven en werk van en waardering voor de schilder. Er wordt nader ingegaan op de geschiedenis van het schilderij, inz. op de rel die ontstond over de aankoop ervan door Thorbecke (immers: "kunst is geen regeringszaak"). De gevoerde polemiek wordt gevolgd aan de hand van citaten uit De Nederlandsche Spectator, het (Belgische) Journal des Beaux-Arts, Kunstkronijk, uit Handelingen van de Tweede Kamer en uit een adres van kunstenaars aan dat lichaam. Tot slot een publicatie van een potloodschets uit het RPK, een studie van een steigerend paard.