Het masker van Rob Nieuwenhuys: reconstructie van een vergeten reis naar Indonesië

Abstract

"Rob Nieuwenhuys, die bekendheid heeft verworven met zijn 'Oost-Indische Spiegel' (1972), zijn semi-autobiografische roman 'Vergeelde portretten' (1954) en zijn fotoboeken over tempo doeloe, verbleef najaar 1971 bijna twee maanden op Java. Hij was er door de Nederlandse regering in het kader van het Cultureel Akkoord als adviseur heen gestuurd om de betrekkingen met de voormalige kolonie te helpen herstellen. Enkele weken daarvoor hadden koningin Juliana en prins Bernhard een staatsbezoek aan Indonesië gebracht. Voor het eerst sinds 1952 keerde Nieuwenhuys terug naar zijn land van herkomst. Op Java ontmoette hij filmmaker Fons Rademakers en Willem Frederik Hermans, met wie hij later in de clinch zou liggen. Tom Phijffer reconstrueerde de missie van Rob Nieuwenhuys op basis van zijn persoonlijke archief, interviews en officiële bescheiden betreffende het Cultureel Akkoord. Het resultaat is een fascinerend verslag van een vergeten reis onder politiek beladen omstandigheden.