Een Chinees gouden hert

Abstract

Herkomst en datering van dit "Pruimebloesem-hert", de z.g. "mei-hua-lei" uit de Sika-familie, zijn onzeker. Vermoedelijk stamt het uit de 18de eeuw, uit de regeringsperiode van keizer Ch'iem-lung (1736-1795). De gedachtengang die ten grondslag ligt aan de Chinese bloemen- en dierensymboliek wordt uiteengezet. Door het karakter van de Chinese taal kunnen dieren en planten in verband gebracht worden met abstracte begrippen. De Chinese naam voor hert: "lu", betekent ook voorspoed en hoge waardigheid. Het hert werd in het Chinese volksgeloof, gevormd uit een mengeling van Taoistische en Boeddhistische opvattingen, symbool voor zegen en voorspoed. Dit hert heeft bovendien de z.g. "ling-chih" in de bek, de "Zwam der Onsterfelijkheid".