De prent is waarschijnlijk oorspronkelijk bedoeld als aankoopbewijs (subscription ticket) voor prenten van het schilderij 'Sigismunda' door Hogarth. Hogarth impliceert met deze prent dat tijd en ouderdom kunst niet mooier maken maar juist verslechteren en reageert daarmee op Edmund Burke's essay over schoonheid (A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful, 1757). De Griekse tekst op de lijst komt van Krates van Thebe en betekent grofweg: 'tijd is geen groot kunstenaar, expert of vakman, het verzwakt juist alles wat het aanraakt'.
