Saint Sebastian

anonymous, c. 1525

The tortured Sebastian – persecuted in 3rd-century Rome for his Christian faith – has an elegantly twisted pose, with an almost feminine face. There is no question of the kind of explicit realism that stresses pain and suffering. The Renaissance manifests itself clearly here. The statue originally hung in the hospital of Onze-Lieve- Vrouw in Mechelen, where it was venerated by plague sufferers hoping to be cured.

  • Artwork typesculpture
  • Object numberBK-1971-50
  • Dimensionsheight 124 cm x width 30 cm x depth 20.5 cm (total), height 73 cm (figure), height 26 cm (console)
  • Physical characteristicswalnut with polychromy and gilding

Identification

  • Title(s)

    • St Sebastian
    • Saint Sebastian

  • Object type

  • Object number

    BK-1971-50

  • Description

    De heilige Sebastiaan staat op een voetstuk, gebonden aan een afgeknotte boom. De rechterheup zwenkt sterk naar links, zijn linkerbeen is gebogen; zijn bovenlichaam helt naar rechts over en zijn hoofd is in tegengestelde richting gekanteld. De beide armen zijn bij de polsen aan boomtakken gebonden, de rechter boven zijn hoofd, de linker ter hoogte van zijn linkerheup. De benen zijn bij de enkels met een koord aan de stam gebonden. Een zevental pijlen verwonden zijn lichaam. Hij draagt slechts een lendendoek, die naar links uitwaaiert. Aan de boom hangt een schild. Het beeld staat op een console, die aan de boven- en onderkant geprofileerd is. In het middenstuk een naar rechts zwevende engel, die een schild vasthoudt.

  • Inscriptions / marks

    • coat of arms, hanging on the tree: blank (heraldic crest overpainted?)
    • mark, on the reverse of the console, branded: three vertical pales (the Mechelen wood quality mark)
    • coat of arms, on the console, painted: an abraded (and therefore illegible) heraldic crest

  • Part of catalogue

Creation

  • Creation

    sculptor: anonymous, Mechelen

  • Dating

    c. 1525

  • Search further with

Material and technique

  • Physical description

    walnut with polychromy and gilding

  • Dimensions

    • height 124 cm x width 30 cm x depth 20.5 cm (total)
    • height 73 cm (figure)
    • height 26 cm (console)

This work is about

  • Subject

  • Place

Acquisition and rights

  • Credit line

    Purchased with the support of the Stichting tot Bevordering van de Belangen van het Rijksmuseum

  • Acquisition

    purchase 1971

  • Copyright

    Public domain

  • Provenance

    …; ? the former Onze-Lieve-Vrouwe-Gasthuis, Onze-Lieve-Vrouwestraat, Mechelen, c. 1525 or later;{T. de Haseth Möller, ‘Anonymous, _St Sebastian_, Mechelen, c. 1525’, in F. Scholten and B. van der Mark (eds.), _European Sculpture in the Rijksmuseum_, online coll. cat. Amsterdam 2024.} transferred to an unknown location, 1858 or earlier;{Contrary to at least three of the other sculptures from the same ensemble, the _St Sebastian_ does not appear to have been moved to the Onze-Lieve-Vrouwe-Gasthuis’ new complex on the Keizerstraat in Mechelen in 1857-58, see T. de Haseth Möller, ‘Anonymous, _St Sebastian_, Mechelen, c. 1525’, in F. Scholten and B. van der Mark (eds.), _European Sculpture in the Rijksmuseum_, online coll. cat. Amsterdam 2024.}…; from the dealer Van Gerwen-Lemmens, Valkenswaard, fl. 65,000, to the museum as a gift from the Fotocommissie, 1971; on loan to the Museum voor Religieuze Kunst, Uden, 2005-12

Documentation

    • R.L. Wyss, 'Eine Mechelner Kleinplastik im Bernischen historischen Museum', Jahrbuch des Bernischen Historischen Museums 51 en 52 (1971-1972), p. 202.
    • A. Willocx, De Gasthuisnonnen te Mechelen. Het O.L. Vrouw Gasthuis, Mechelen 1895, p. 96.
    • Jaarverslag van het Rijksmuseum (1983), p. 19.
    • R.L. Wyss, 'Der heilige Sebastian', Bericht Gottfried Keller-Stiftung (1969-1972), p. 72,76, afb. 28.

Persistent URL

Questions?

Do you spot a mistake? Or do you have information about the object? Let us know!