Inkpot with a Monk in a Pulpit

anonymous, anonymous, c. 1380 - c. 1400

This amusing tableau of a monk who can barely see over the edge of the pulpit is actually a unique medieval inkpot: a scribe could dip his pen or quill in the sleeves of monk’s habit. The scene might refer to the Carthusians, who because of their vow of silence were not allowed to spread the Word of God verbally, but only in writing.

  • Artwork typeinkwell
  • Object numberBK-2017-48
  • Dimensionsheight 92.1 mm x width 56.5 mm x depth 44 mm, diameter 16 mm (opening underside)
  • Physical characteristicsboxwood

Identification

  • Title(s)

    • Inkpot with a Monk in a Pulpit
    • Inkwell in the Form of a Pulpit with a Monk

  • Object type

  • Object number

    BK-2017-48

  • Description

    Een vijfzijdige inktpot, uit een massief blokje buxushout, gevormd als een gotische constructie (preekstoel?) met steunberen op de hoeken, waartussen velden met geschakelde boogvensters, friezen van vierpassen en een rand van opstaande fleurons. Het geheel staat op drie leeuwenpootjes. Aan de bovenzijde steekt een monnik met tonsuur zijn hoofd uit de preekstoel en zijn armen, zonder handen. Op de plaats van de ontbrekende handen bevindt zich in elke arm een opening om de pen/ganzenveer in te steken. Het geheel is van de onderzijde uitgehold; hier bevindt zich een gaatje om de inktpot af te sluiten.

  • Inscriptions / marks

    inscription, on the underside, in dark-brown or black ink, in an 18th- or 19th-century hand: ‘P G U U’

  • Part of catalogue

Creation

  • Creation

    • sculptor: anonymous, Southern Netherlands
    • sculptor: anonymous, Paris

  • Dating

    c. 1380 - c. 1400

  • Search further with

Material and technique

  • Physical description

    boxwood

  • Dimensions

    • height 92.1 mm x width 56.5 mm x depth 44 mm
    • diameter 16 mm (opening underside)

Acquisition and rights

  • Credit line

    Gift of H.B. van der Ven, The Hague

  • Acquisition

    purchase 2017-12-07

  • Copyright

    Public domain

  • Provenance

    …; purchased at the French art market, by the dealer Matthew Holder, London, date unknown; from whom, purchased by the dealer Sam Fogg Ltd., London, 28 June 2017; purchased for the museum as a gift by H.B. van der Ven, The Hague, November 2017

Documentation

Persistent URL

Questions?

Do you spot a mistake? Or do you have information about the object? Let us know!
  • Inkpot with a Monk in a Pulpit
  • Inkpot with a Monk in a Pulpit
  • Inkpot with a Monk in a Pulpit
  • Inkpot with a Monk in a Pulpit
  • Inkpot with a Monk in a Pulpit
  • Inkpot with a Monk in a Pulpit