Woman Playing the Virginal

Jan Miense Molenaer, c. 1637

During the 17th century, making music at home was very popular and many wealthy people played a musical instrument. Here, a woman plays a virginal while two children listen attentively. A man is just entering the room. The painting is full of love symbolism: making music was a common metaphor for love, while the chained monkey on the instrument serves as a warning against lust.

  • Artwork typepainting
  • Object numberSK-C-140
  • Dimensionssupport: height 38.6 cm x width 29.6 cm
  • Physical characteristicsoil on panel

Identification

  • Title(s)

    Woman Playing the Virginal

  • Object type

  • Object number

    SK-C-140

  • Description

    De virginaalspeelster. Interieur met een jonge vrouw spelend op een virginaal. De deksel van het instrument is beschilderd met een voorstelling van een paar in een landschap, op de deksel zit een aap. Achter de virginaal staan een jongetje en een meisje, vermoedelijk een jonger broertje en zusje van de schilder. Rechts een doorkijk naar een man die in de deuropening staat. Aan het plafond hangt een vogelkooi. Vroeger geïnterpreteerd als een portret van Judith Leyster, de echtgenote van de schilder, met haar kinderen.

  • Part of catalogue

Creation

  • Creation

    • painter: Jan Miense Molenaer
    • painter: Pieter Codde [rejected attribution]
    • painter: Dirck Hals [rejected attribution]

  • Dating

    c. 1637

  • Search further with

Material and technique

  • Physical description

    oil on panel

  • Dimensions

    support: height 38.6 cm x width 29.6 cm

This work is about

  • Subject

Acquisition and rights

  • Credit line

    On loan from the City of Amsterdam (A. van der Hoop Bequest)

  • Copyright

    Public domain

  • Provenance

    …; ? probate inventory, Jan Miense Molenaer, Haarlem, 10 October 1668, in the vestibule (‘Een vroutje op de Clauwe Zimbael spelende van Molenaer’);{NHA, notary W. van Kittensteyn; A. Bredius, _Künstler-Inventare_, I, The Hague 1915, p. 3, no. 15; GPI, N-5314.}…; anonymous sale, Amsterdam (C.S. Roos et al.), 18 October 1819, no. 21, as D. Hals (‘In een Binnenvertrek zit eene bevallige Vrouw op het klavier te spelen, daar twee kinderen naar staan te luisteren, in het verschiet komt een heer de kamer binnen treden; bevallig op P., h. 15, br. 12 d. [38.5 x 30.8 cm]’), fl. 71, to De Vries;{Copy RKD; with thanks to Burton B. Fredericksen for pointing this out to us.}…; purchased for fl. 350 by Adriaan van der Hoop (1778-1854), Amsterdam, as Dirck Hals, June 1832;{_Lijst van schilderijen, beelden en teekeningen van Adriaan van der Hoop te Amsterdam_, NHA, ARS, no. 388 (copy in Rijksmuseum Research Library), p. 2, no. 22: ‘Eene vrouw, spelende op ’t Klavier door Dirk Hals, zeldzaam voorkomende schilderyen 350’.} by whom bequeathed to the City of Amsterdam, as Dirck Hals, with 223 other paintings, 1854;{_Taxatie van schilderijen, teekeningen en beeldhouwwerken gedaan door Pieter E.H. Praetorius en Gerrit de Vries Jz., executeuren van het testament van A. van der Hoop […] 29 april 1854_, NHA, ARS, no. 388 (copy in Rijksmuseum Research Library), p. 2, no. 22: ‘Klavier Speelster met verder staffage fl. 100’.} on loan from the City of Amsterdam to the museum since 30 June 1885{Provenance reconstructed in A. Pollmer, ‘Catalogus van de schilderijen in de verzameling van Adriaan van der Hoop’, in E. Bergvelt et al., _De Hollandse meesters van een Amsterdamse bankier: De verzameling van Adriaan van der Hoop (1778-1854)_, exh. cat. Amsterdam (Amsterdams Historisch Museum; Rijksmuseum) 2004-05, pp. 135-95, esp. p. 164, no. 118.}

Documentation

    • A. Bredius, 'J.M. Molenaer, nieuwe gegevens omtrent zijn leven en werk', Oud Holland 26 (1908), p. 42.
    • C. Hofstede de Groot, Ned. Spectator (1897), p. 140.
    • G.D. Gratema, Oud Holland 47 (1930), p. 74 met afb.
    • W. Bode en A. Bredius, Jahrbuch Pruisz. Kunstsammlung 11(1890), p. 74.
    • A. Ellenius, 'Vanitas', Idea and Form (Figura), Uppsala (1959), p. 118 [iconografie].
    • André M. Pols, De Ruckers en de klavierbouw in Vlaanderen, Antwerpen 1942, p. 53.

Related objects

  • Related

Persistent URL

Questions?

Do you spot a mistake? Or do you have information about the object? Let us know!